维生素E是一种重要的抗氧化剂，有8种形式的脂溶性维生素。维生素E包括生育酚和三烯生育酚两类共8种化合物，即α、β、γ、δ生育酚和α、β、γ、δ三烯生育酚。其中，α-生育酚是自然界中分布最广泛含量最丰富活性最高的维生素E形式。

化妆品中所用的抗氧化剂有两种作用方式，一种是保护皮肤，被称为“生物抗氧化剂”；另一种是用作稳定剂，被称作“技术抗氧化剂”。